А также: кто придумал приложение, кто им управляет сейчас и при чем здесь WhatsApp.
Мессенджер Signal неожиданно оказался на волне популярности в январе 2021 года. Это произошло из-за изменения политики конфиденциальности WhatsApp. Последний стал передавать все пользовательские данные компании-собственнику Meta (признана экстремистской на территории РФ). Если раньше к такой информации относились номера телефонов, списки контактов, местоположение, сведения об устройстве, то в январе писок пополнился сведениями о платежах и покупках пользователей мессенджера. Многим пользователям это не понравилось, и они стали массово искать альтернативу.
В популярности мессенджера большую роль сыграл Илон Маск. Он твитом «Используйте Signal» привлек к нему внимание широкой публики
По всему миру находились разные альтернативы WhatsApp – например, в России рост популярности тогда случился у Telegram. Но и Signal всего за неделю в январе скачали 8,8 млн человек по всему миру. Наплыв пользователей был таким большим, что 15 января 2021 года сервера оказались перегружены, и Signal перестал работать на сутки.
В мае 2021 года его скачали 105 млн раз – популярность мессенджера выросла на 4200 %. Сейчас ажиотаж несколько стих: на апрель 2022 года пришелся 1 млн скачиваний по всему миру.
Человек, который придумал Signal
Мокси Марлинспайк – главная фигура в этой истории. Разработчик родом из штата Джорджия в США начал карьеру с работы в рядовых ИТ-компаниях, но надолго нигде не задержался. Уже тогда он активно изучал популярные мессенджеры, пытаясь понять секрет их популярности, и мечтал создать свое приложение, максимально простое в использовании.
Создатель Signal Мокси Марлинспайк (настоящее имя – Мэтью Розенфельд). Фото из Twitter героя
В мае 2010 года он вместе с программистом Стюартом Андерсоном основал компанию Whisper Systems и запустил два приложения: RedPhone и TextSecure. Первое служило для зашифрованных голосовых вызовов, а второе – для отправки зашифрованных текстовых сообщений. Это были прототипы нынешнего Signal, доступные только для Android. Особой популярности среди пользователей приложения не получили.
В ноябре 2011 Twitter купил компанию Whisper Systems, которая на тот момент состояла всего из двух человек. Стоимость сделки не разглашалась. Хотя собственник и поменялся, бывшие соучредители продолжали принимать активное участие в работе над приложениями. Сам Марлинспайк стал главой службы информационной безопасности в Twitter. Приложения RedPhone и TextSecure были перевыпущены как бесплатные программы с открытым исходным кодом под лицензией GPLv3.
В январе 2013 Марлинспайк ушел из Twitter и основал компанию Open Whisper Systems с главным офисом в Сан-Франциско, состоявшую из пяти работников. Компания финансировалась за счет пожертвований и к концу года сделала сервис BitHub для пожертвований в биткоинах. Компания не раскрывает имена инвесторов, ссылаясь на сохранение тайны их частной жизни. Основная часть инвестиций проходила через фонд Freedom of the Press, зарегистрированный в Нью-Йорке и также существующий на пожертвования.
Данные о финансировании Open Whisper Systems, приведенные на сайте OpenTechFund. После 2016 года сведений нет
В феврале 2014 года компания выпустила новый протокол шифрования Signal Protocol (вторая версия TextSecure Protocol) с добавлением сквозного зашифрованного группового чата и обмена мгновенными сообщениями.
В июле 2014 года появляется Signal – под таким названием вышел аналог RedPhone на iOS. В ноябре 2015 года вышел первый вариант приложения Signal и на Android, а еще через месяц была запущена версия для браузера. Но уже в октябре 2017 года Мокси Марлинспайк отказался от идеи браузерной версии, и компания выпустила отдельное приложение Signal для компьютера.
Кто управляет Signal сегодня
В ноябре 2014 года Мокси Марлинспайк заявил, что уже полгода сотрудничает с WhatsApp, чтобы внедрить в свой мессенджер протокол сквозного шифрования и защитить таким образом все сообщения пользователей.
В процессе работы Марлинспайк познакомился с будущим инвестором своей компании Брайаном Эктоном – программистом и предпринимателем из Мичигана. Эктон начал свой путь с тестирования оборудования в Apple. В 2009 году он вместе с коллегой придумал мессенджер WhatsApp, а за несколько месяцев до начала сотрудничества с Марлинспайком продал его компании-владельцу синей соцсети за 19 миллиардов долларов. При этом Эктон продолжал работу над своим приложением и ушел из компании только в 2017 году, чтобы заняться новым проектом – мессенджером Signal.
Брайан Эктон. Фото – соцсети героя
В феврале 2018 года Мокси Марлинспайк и Брайан Эктон зарегистрировали общество с ограниченной ответственностью Signal Messenger LLC, а спустя некоторое время основали некоммерческий фонд Signal Technology Foundation. Фонд стал официальным владельцем компании и принимал все пожертвования. Это позволило не платить налоги с поступающих сумм: по законодательству США некоммерческие фонды не облагаются частью налогов, но статус НКО фонд получил только в 2019 году.
Фонд Signal Technology Foundation и сегодня остается официальным собственником мессенджера. Signal Messenger LLC продолжает свою работу как его дочерняя компания и занимается разработкой приложения и протокола Signal.
Первое пожертвование в фонд в 2018 году внес сам Эктон в виде кредита на 50 миллионов долларов под 0 % годовых, но уже к концу года размер кредита вырос до 105 миллионов. В дальнейшем и до сих пор фонд финансируется за счет добровольных пожертвований. Компания по-прежнему не раскрывает личности инвесторов, в открытом доступе есть сведения только о вложениях Брайана Эктона. Отчетов о размерах финансирования компания тоже не предоставляет. На официальном сайте мессенджера пользователям предлагают пожертвовать деньги через сам мессенджер или сайт.
Мокси Марлинспайк впервые назвал Signal приватным мессенджером в 2018 году. Это наименование закрепилось, и в большинстве источников он так и упоминается: Signal Private Messenger.
10 января 2022 года Мокси Марлинспайк, не объясняя причин, решил уйти с поста генерального директора Signal Messenger. Тем не менее, он продолжает оставаться в совете директоров компании, а его место временно занимает Брайан Эктон.
Сегодня Signal используют 40 миллионов человек.
Как обеспечивается конфиденциальность в Signal
Функционал приложения стандартный, оно мало чем отличается от аналогов:
- обмен сообщениями, стикерами и эмодзи в индивидуальных и групповых чатах;
- возможность добавлять фото и видео, а также отправлять голосовые сообщения;
- голосовые и видеозвонки;
- удаление переписки по таймеру;
- уведомления о том, что собеседник прочитал сообщение и что-то пишет.
Signal набрал популярность благодаря тому, что его владельцы и СМИ начали активно продвигать мессенджер как самый конфиденциальный и защищенный, объясняя его принцип работы сквозным Е2Е-шифрованием («от устройства к устройству»), при котором сам сервер в шифровании не участвует. Это значит, что никто не может прочитать ваши сообщения и прослушать звонки, даже владельцы и разработчики мессенджера. Для сравнения Telegram тоже использует такое шифрование, но только в секретных чатах.
Signal хранит переписку только на вашем устройстве, а тот же Telegram – на сервере. Второй вариант удобнее, можно, например, легко найти нужное сообщение, но первый безопаснее.
Еще одно преимущество – отсутствие рекламы. Кроме того, мессенджер не собирает ваши метаданные, чтобы в дальнейшем использовать их для таргетинга.
При установке мессенджера автоматически включена функция блокировки скриншотов (ее можно отключить). И, что тоже важно, есть функция верификации собеседника, которая позволяет убедиться в том, что вы общаетесь с нужным вам человеком.
Signal обладает полностью открытым исходным кодом (open-sourсe), то есть, по словам компании, каждый желающий (и разбирающийся в программировании) может зайти на GitHub и посмотреть на приложение в разобранном виде, узнать об алгоритмах его работы и т. д.
Из недостатков можно отметить следующие:
- нельзя редактировать отправленные сообщения;
- нельзя создавать чаты более чем на 1000 человек, а максимальный размер отправляемого файла – 100 мб;
- нет привычных каналов, групп с мемами, полезных ботов;
- переписываться можно только с собеседниками из списка ваших контактов – никто другой вас найти не сможет;
- отправленное сообщение можно удалить только у себя, но не у собеседника.
